턱관절 통증이 생기는 이유와 통증 대처 법

음식을 씹거나 입을 벌릴 때 턱관절 부위에서 통증이나 딱딱거리는 소리가 나면 일상생활이 불편해집니다. 턱관절 장애는 다양한 원인으로 발생합니다. 턱 건강을 위협하는 턱관절 통증이 생기는 이유 5가지를 자세히 알아보겠습니다.

턱관절 통증이 생기는 이유

1. 잘못된 생활 습관

턱관절 통증이 생기는 이유 중 가장 흔한 것은 잘못된 생활 습관입니다. 턱을 괴는 습관, 손톱을 물어뜯는 습관, 껌을 오랫동안 씹는 습관 등은 턱관절에 지속적인 무리를 줍니다. 또한 한쪽으로만 음식을 씹거나, 이를 꽉 무는 습관, 수면 중 이를 가는 습관도 턱관절과 주변 근육을 긴장시켜 통증을 유발합니다. 이러한 습관들을 의식적으로 개선하는 것이 턱관절 건강을 지키는 데 매우 중요한 작용을 합니다.

2. 과도한 스트레스

정신적인 스트레스는 턱관절 통증이 생기는 이유 중 심리적 요인에 해당합니다. 스트레스를 많이 받으면 무의식중에 턱 근육을 긴장시키고, 이갈이나 이 악물기 같은 행동을 하게 됩니다. 이러한 행동은 턱관절과 주변 근육에 과도한 압력을 가하여 통증을 유발하거나 악화시킵니다. 근육의 긴장을 풀기 위해 명상이나 가벼운 스트레칭을 꾸준히 하고, 충분한 휴식을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.

3. 부정교합 및 치아 문제

위아래 치아의 맞물림이 잘 맞지 않는 부정교합도 턱관절 통증이 생기는 이유가 됩니다. 부정교합이나 결손된 치아를 방치하면 음식을 씹을 때 턱관절에 균형 잡히지 않은 힘이 가해져 관절에 무리가 옵니다. 치아의 높이나 배열이 바뀌면서 턱 근육의 긴장도가 높아지는 것입니다. 턱관절 통증과 함께 치아 문제가 있다면 치과를 방문하여 교합을 조정하거나 필요한 치과 치료를 받는 것이 중요합니다.

4. 관절 디스크의 이탈

턱관절은 뼈와 뼈 사이에 디스크(관절원판)가 있어 완충 작용을 합니다. 이 디스크가 제자리에 있지 않고 앞으로 빠져나오거나(이탈), 손상되는 경우 통증과 함께 입을 벌릴 때 '딱' 소리가 나거나 걸리는 느낌이 발생합니다. 이는 턱관절 통증이 생기는 이유 중 관절 자체의 문제입니다. 디스크의 위치가 심하게 변형된 경우에는 물리 치료, 약물 치료, 또는 관절 내 세척술 등의 전문적인 치료가 필요합니다.

5. 외상 및 외부 충격

턱 부위를 강하게 부딪치거나 넘어지는 등의 외부 충격도 턱관절 통증이 생기는 이유가 됩니다. 직접적인 외상은 턱관절 주변의 인대나 근육, 또는 턱뼈 자체에 손상을 일으켜 염증과 통증을 유발합니다. 교통사고나 스포츠 활동 중 충격을 받은 후 통증이 시작되었다면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단이 필요합니다. 통증 초기에 냉찜질을 하고 턱 사용을 줄여 관절을 보호하는 것이 중요합니다.